2004–2006: Pengasas

Hong Kong Express Airways Limited telah diperbadankan pada tarikh 10 Mac 2004, dengan nama Cina dahulu (港聯航空公司), yang ditambah pada 21 April 2004. [11] Syarikat penerbangan itu dimiliki oleh pengusaha kasino Macau Stanley Ho . [12] Pada Julai 2004, pengendali helikopter Hong Kong, Heli Hong Kong secara rasmi mengumumkan rancangan untuk memulakan operasi sayap tetap melalui Hong Kong Express, untuk menjadi syarikat penerbangan penumpang keempat Hong Kong. Ia merancang untuk memperkenalkan perkhidmatan jet serantau ke bandar-bandar sekunder di tanah besar China dan sedang berunding dengan Syarikat Bombardier dan Embraer untuk pajakan beberapa jet serantau 50 atau 70 tempat duduk. [13] Pada April 2005, syarikat penerbangan itu telah diberikan kebenaran untuk mengangkut penumpang, kargo dan mel dari Hong Kong ke destinasi terpilih di China dan dibenarkan untuk memohon hak lalu lintas untuk melayani 15 bandar raya di Tanah Besar China. [14] Bulan berikutnya, ia menerima kelulusan untuk mengendalikan perkhidmatan udara berjadual ke lima bandar di China, termasuk Chongqing, Guangzhou, Hangzhou, Nanjing dan Ningbo . [15] Syarikat penerbangan itu mempunyai Sijil Pengendali Udara yang berbeza-beza pada Julai 2005 untuk operasi pesawat siri Embraer 170 . [16][17] Pada bulan yang sama, ia menerima penghantaran pertama daripada empat jet berkembar, dengan 76 tempat duduk, pada siri Embraer 170, yang dipajak daripada General Electric Commercial Aviation Services (GECAS), dan menjadi pengendali pelancar Asia bagi jet serantau ini. Dua lagi pesawat telah dihantar pada tahun 2005, dengan selebihnya dihantar pada Mei 2006. [18][19][20][21]

Penggunaan awal siri Embraer 170 yang pertama oleh syarikat penerbangan itu adalah pada perkhidmatan sewa ke Taichung, Taiwan, pada tarikh 3 September 2005. Perkhidmatan penumpang berjadual pertama bermula ke Guangzhou pada tarikh 8 September 2005, dengan perkhidmatan ke Hangzhou dan Ningbo berikutan pada Oktober 2005 dan Disember 2005, masing-masing. [22] [23] Pada 19 November 2005, Pihak Berkuasa Perlesenan Pengangkutan Udara Hong Kong (ATLA) memberikan syarikat penerbangan itu lesen tambahan untuk mengendalikan perkhidmatan berjadual ke 16 destinasi di tanah besar China, serta Koh Samui (Thailand), Okinawa (Jepun), Siem Reap (Kemboja) dan Taichung (Taiwan). [24] Perkhidmatan penumpang berjadual ke Chiang Mai dan Chongqing telah dirasmikan pada 22 Jun 2006 dan 31 Julai 2006, masing-masing.

2006–2013: Diperolehi oleh HNA dan pengembangan

Pada tarikh 3 Ogos 2006, Kumpulan HNA, yang juga merupakan syarikat induk kepada Syarikat Penerbangan Hainan Airlines, mengumumkan perjanjian muktamad untuk memperoleh 45 peratus kepentingan dalam Hong Kong Express; ini menyusuli pembelian awal sebanyak 45 peratus pegangan dalam CR Airways pada bulan Jun. Di bawah terma perjanjian, syarikat penerbangan itu akan kekal sebagai syarikat penerbangan berdaftar Hong Kong dan tidak akan ada perubahan pada operasi semasa. Penganalisis berkata bahawa Kumpulan HNA mempunyai rangkaian antarabangsa yang paling lemah di kalangan semua syarikat penerbangan tanah besar. Dengan membeli kedua-dua Hong Kong Express dan CR Airways, ia akan membolehkan Hainan Airlines berkembang di peringkat antarabangsa melalui rakan kongsi mudanya dari Hong Kong. [25] [26]

Pada tarikh 23 Januari 2008, syarikat penerbangan itu merupakan syarikat penerbangan Hong Kong ketiga yang dibenarkan oleh Jabatan Penerbangan Awam untuk mengendalikan penerbangan ke dan dari Beijing dan Shanghai . Untuk memudahkan pengembangan, ia mengumumkan bahawa enam Boeing 737-800 akan ditambah kepada armadanya sebelum akhir tahun 2008. [27]

2013–2019: Transformasi syarikat penerbangan tambang rendah

Pada tarikh 26 Jun 2013, syarikat penerbangan Hong Kong Express mengumumkan hasratnya untuk berubah menjadi syarikat penerbangan tambang rendah (LCC), dan dinamakan semula kepada "HK Express", di bawah arahan timbalan CEO Andrew Cowen. [28] Penerbangan pertama Hong Kong Express sebagai LCC bermula 27 Oktober 2013, ke lima destinasi di Asia. Syarikat penerbangan itu telah menambah laluan ke Tokyo (Jepun), Pulau Pinang (Malaysia), Osaka (Jepun), Fukuoka (Jepun), Seoul (Korea Selatan) dan Busan (Korea Selatan). Terdapat rancangan untuk armada syarikat penerbangan itu meningkat sebanyak lima Airbus A320 pada tahun 2014, menjadikan jumlah pesawat kepada 11 dalam tahun ini dan dengan matlamat jangka panjang untuk memiliki lebih 30 Airbus A320 menjelang tahun 2018. [29]

Pada tarikh 19 Julai 2017, semasa Pesta Buku tahunan Hong Kong (Hong Kong Book Fair), Syarikat Penerbangan HK Express melancarkan perkhidmatan perancangan aktiviti yang dikenali sebagai U-Explore dengan kerjasama platform tempahan aktiviti pelancongan yang berpangkalan di Hong Kong, Klook. [30] [31]

Pada 9 November 2017, HK Express telah dilarang oleh Jabatan Penerbangan Awam daripada menambah penerbangan, laluan atau pesawat baharu sehingga tarikh 30 April 2018. [32] [33] Ini berikutan pembatalan sebanyak 18 penerbangan ke Osaka, Nagoya dan Seoul semasa Minggu Emas Hari Kebangsaan tahun itu, menjejaskan kira-kira 2,000 penumpang. [34] Bagaimanapun, penghantaran empat pesawat baharu kemudiannya dibenarkan, dengan syarat ia digunakan di laluan sedia ada sahaja. [35]

2019–sekarang: Pemerolehan oleh Cathay Pacific

Pihak Eksekutif Cathay Pacific mengesahkan pada akhir Februari 2019 bahawa ia sedang dalam "perbincangan aktif" tentang kepentingannya untuk mengambil alih sepenuhnya atau sebahagian HK Express daripada pemilik semasa iaitu Kumpulan HNA, walaupun perjanjian masih belum dicapai pada masa itu.

Pada tarikh 25 Mac 2019, South China Morning Post melaporkan bahawa Cathay Pacific telah bersetuju untuk membeli syarikat penerbangan itu. [36]

Pada tarikh 27 Mac 2019, Syarikat Penerbangan Cathay Pacific telah bersetuju untuk mengambil alih Syarikat Penerbangan HK Express pada harga HK$4.93 bilion (AS$628 juta), dengan urus niaga akan ditutup menjelang akhir tahun 2019. Pada masa itu, HK Express mengendalikan 23 pesawat Airbus A320 di 25 laluan dari Hong Kong ke Jepun dan Asia Tenggara dengan nilai aset bersih HK$1.12 bilion, manakala syarikat penerbangan itu mencatatkan keuntungan sebanyak HK$60 juta pada tahun 2017, tetapi mencatatkan kerugian sebanyak HK$141 juta pada tahun 2018. [37] Pengambilalihan itu akan dibayar dengan wang tunai sebanyak HK$2.25 bilion dan nota pinjaman janji hutang HK$2.68 bilion, dan HK Express seterusnya akan menarik diri daripada U-FLY Alliance . [38] [39] Pada masa transaksi pemerolehan selesai, HK Express akan menjadi anak syarikat milik penuh kepada Cathay Pacific. [40] Berikutan pengambilalihan itu, Cathay Pacific telah menyatakan bahawa ia berhasrat untuk meneruskan operasi HK Express sebagai syarikat penerbangan tambang rendah bersendirian yang berasingan daripada operasi perkhidmatan penuh sedia ada. [40]

Bagaimanapun, menurut pengumuman itu, firma peguam cara yang bertindak bagi pemegang saham syarikat induk perantaraan HK Express, telah membantah kemasukan penjual ke dalam perjanjian untuk transaksi itu. Ia juga menyatakan bahawa Cathay Pacific mempunyai hak untuk menamatkan pembelian saham jika prosiding dimulakan untuk menghalang transaksi. Parti yang bertanding dipercayai secara meluas sebagai pengerusi dan pemegang saham utama Syarikat Penerbangan HK Express, Zhong Guosong, yang telah menjelaskan bahawa dia tidak berniat untuk menjual syarikat itu dan berpotensi melancarkan tindakan undang-undang berhubung penjualan itu. [41] [42]

Pada tarikh 19 Julai 2019, Cathay Pacific mengumumkan pemerolehan Hong Kong Express Airways telah selesai. HK Express kini merupakan anak syarikat milik penuh Cathay Pacific. Walau bagaimanapun, HK Express akan terus beroperasi sebagai syarikat penerbangan kendiri, sebagai syarikat penerbangan tambang rendah. [43]

Kesan COVID-19

HK Express telah menggantung semua operasi penerbangan dari 23 Mac hingga 30 April 2020 berikutan pengurangan permintaan yang disebabkan oleh pandemik COVID-19 . [44]

Pada tarikh 10 Jun 2020, HK Express mengumumkan satu lagi penggantungan operasi penerbangan, [45] yang diikuti dengan Pelan Penyambungan Semula Operasi Penerbangan, dan mengumumkan penyambungan semula semua operasi secara berperingkat bermula 2 Ogos 2020. [46]

HK Express kemudiannya telah pulih, walaupun wabak berterusan di Hong Kong, Republik Rakyat China, dan mengumumkan perkhidmatan baharu ke Taipei, Kaohsiung, [47] dan Singapura . [48]